2019年3月21日、日本の東京ドームで行われているメジャーリーグ公式試合「マリナーズvsアスレチックス」の試合終了後、東京ドームの多くのファンは名残惜しそうに客席に残り「イチロー・コール」の大合唱をした。
イチローは三塁側ベンチから出て場内を一周し、最後の別れを告げた。その後、引退会見が行われた。
質問は多岐に及び、野球論にも言及
イチローは会見の冒頭、次のように述べた
「きょうのゲームを最後に日本で9年、米国で19年目だった現役生活に終止符を打ち、引退することとなりました」
「後悔は無いか」という問いに対しては、
「今日の球場の出来事、あんなもの見せられたら後悔などあろうはずがありません。」
「あんなもの」とは、試合後にイチローコールの中、場内を一周したことを指している。これについては、以下のようにも表現している。
「『今死んでもいい』とはこういうことを言うんでしょうね。死なないけど。」
子供たちにメッセージをお願いします。
「熱中できるものを早く見つけてほしい」
「野球だけでなくてもいいんですよね、始めるものは。自分が熱中できるもの、夢中になれるものを見つければそれに向かってエネルギーを注げるので、そういうものを早く見つけてほしいと思います。
それが見つかれば、自分の前に立ちはだかる壁にも、壁に向かっていくことができると思うんです。それが見つけられないと、壁が出てくるとあきらめてしまうということがあると思うので。いろんなことにトライして。自分に向くか向かないかよりも、自分の好きなものを見つけてほしいなと思います。」
イチロー選手が貫いたものとは･･･
「野球のことを愛したことだと思います。これは変わることはなかったですね。」
イチロー選手はこれから何になるんですか。
「監督は絶対無理ですよ。人望がないから」
何になるんだろうね。そもそもカタカナのイチローってどうなるんですかね。「元カタカナのイチロー」みたいになるんですかね。あれ、どうなんだろ。「元イチロー」って変だよね。いやイチローだし、僕。音が一朗だから。書くときどうなるのかな。どうしよっか。何になる。うーん……。でも監督は絶対無理ですよ。絶対がつきますよ。人望がない。本当に。人望がないですよ、僕。