長州力が世に出るきっかけになった言葉

長州力「俺はお前のかませ犬じゃないぞ」

「かませ犬発言」の前の状況

長州力（当時：吉田光男）は、アマレスでミュンヘンオリンピックに出場し、1974年に新日本プロレスからデビューした。

ライバル団体である全日本プロレスに入団した鶴田友美は、長州力と同様、アマレスでミュンヘンオリンピックに出場し、ジャイアント馬場の次のエースと期待されていた。その後、リングネームは、当時の話題だった大型旅客機「ジャンボジェット」から名前をとり「ジャンボ鶴田」となった。

吉田光男のリングネームは、山口県出身ということで「長州力」となった。後年、長州力は「はっきり言って、ジャンボ鶴田という名前がカッコよくて羨ましかった」と述懐している。

デビューから数年後、海外遠征が多くなり、坂口征二と組み北米タッグ王座を獲得し、メキシコでUWA世界ヘビー級王座を獲得して凱旋帰国したものの、トップにアントニオ猪木と坂口征二がおり、同世代のレスラーでは藤波辰爾（当時:藤波辰巳）と木村健吾の人気が高く、長州力のランクは5番手ぐらいであった。

「かませ犬発言」

1982年10月8日･後楽園ホール、6人タッグマッチ 「アントニオ猪木･藤波辰巳･長州力 vs アブドーラザブッチャー･バッドニュースアレン、SDジョーンズ」の試合中、長州力は藤波辰爾に対して「なんで俺がお前より先に入場し、お前より先にコールされるんだ」と不満を表し、味方であるはずの藤波にかみつき、試合はぎくしゃくしたものとなった。

この後、長州力の発言の趣意から

「俺はお前のかませ犬じゃないぞ」

という文字がマスコミに踊り、テレビ朝日「ワールドプロレスリング」でプロレス実況を担当していた古舘アナウンサーが頻繁にとりあげた。

▲古舘伊知郎アナウンサー

長州は格上の藤波にかみつくことにより一気に上昇した

当時は、藤波辰爾（当時:藤波辰巳）はWWFインターナショナル・ヘビー級王者 であり、長州力はUWA世界ヘビー級王者であったが、2人の対戦成績は藤波の6勝0敗であり、人気実力ともに明らかに藤波が上であった。年齢は藤波が2歳若いが、藤波のほうが3年先輩である。

「名勝負数え歌」で不動の人気を得た

長州力は、この発言をきっかけに、アントニオ猪木の次のエースの座を藤波と争うような存在にのしあがった。藤波辰爾との闘いは「名勝負数え歌」といわれ、古舘アナウンサーの名調子で大ヒット作となった。